恋爱是一种与爱相关的，被他人强烈吸引的一种有表现力而快乐的情感。它是一种人与人之间的强烈倾慕。一种爱情，通常指一种强烈、浪漫的感情，或一段关系，或一段深刻、强烈的渴望与另一个人密切关系。
恋爱行为既简单却又复杂，为了更好地研究恋爱行为，因此将其称为恋爱行为学。
从历史上看，西方的“爱情”一词起源于中世纪的骑士理想中的浪漫文学。对爱的定义，对于文学作品的定义，以及来自心理学家、哲学家、生化学家等职业的专家们，我们都能发现对爱的定义的争论。
爱是相对的，但人们普遍认为，爱是一种在关系中对一个人产生的一种特别、极其重要的情感。恋爱初期，人们倾向于更注重情感，特别是爱、亲密、同情、感激、亲和等等，而非肉体亲密。当一种恋爱关系已经建立起来后，亲密无间的亲密关系可以通过一个隆重的仪式(婚姻等等)来完成。这是一种精神上的，然而后果自负的关系。
在一些文化中，基于安排和习俗的包办婚姻和订婚可能会和爱情发生冲突。然而，包办婚姻中的伴侣间同样可能存在着强烈的爱情。
生理学上爱是哺乳类动物的意欲表现，就如饥饿或口渴。心理学上爱是社交与文化的表现。这两种情况都很可能是真的，爱情确实是受荷尔蒙(例如催产素)和荷尔蒙(例如催产素)的影响，但是同时，人们对于爱的观念和行为也会受爱的信念影响。
生物学观点普遍认为爱有两种主要意欲，性魅力与依附。《爱：化学反应》，2006年2月国家地理杂志的封面文章，探讨了爱情和化学反应之间的关系。其作者史雷特解释了部份关于此领域的研究，部份重点为：
化学触发反应可以表示为热烈的爱，长期的依附的爱则要双方互相参与而非只是单人参与。嗜酒的血清素效应(serotonineffects)的化学表现类似于强迫观念-强迫行为症(这可以解释为什么沉醉于爱情中的人不会考虑别人)。因此亦有人主张若患有强迫观念-强迫行为症的精神病人服食血清素再回收抑制剂或其他抗抑郁药，其堕入爱河的能力会被阻碍。当刚开始时期的热爱消失后，便会转为长期依附的爱，这是因为催产素等化学物的影响。推拿和有助于激发催产素的效果。
传统心理学的观点认为爱是由友爱与热爱组成。爱是一种强烈的欲望，通常伴随着生理冲动(气短，心跳加快，例如堕入情网)。友谊是由于亲密的行为而产生的爱慕和感情，但不能伴随生理而产生(如君子之交)。
