犯罪心理学研究作为反映社会的犯罪心理和行为规律的学科。介于自然科学与社会科学之间的跨界学科。既是心理学的一个分支又是犯罪学的一个分支。有时我们可以通过犯罪心理学测试来了解一个人潜在犯罪的概率有多大，如果犯罪心理学数据测试偏高，就说明这个人很危险，但是如果数据小，我们也不能忽视，因为是潜在心理。
一、认知结构特征。
认识结构是知识层次、认识能力、分析判断能力的总称。罪是一种反社会行为，表现为个人与社会的不协调和冲突。这种协调与冲突主要来源于个人因素，其根源在于认知结构的缺陷。
1.极端的自我中心倾向。
人从小就是社会化的过程，这个过程的本质是主体对社会的认识，即认识的统一和一致，可以协调。个人社会化程度低，除生理缺陷、心理障碍者外，正常人则主要因认知水平低而自觉自愿地纠正儿童时期固有的自我中心倾向。有高度自我中心倾向的人必然会轻视社会作为规范和价值标准的地位，忽视社会伦理和国家法律对人的行为的定义和限制，衡量行为被视为与不正当行为有关的标准是否有利于自己。因此，他们的行为必然会与法律规定产生冲突。
2.知识水平低下，愚昧无知。
必然伴着精神空虚，行为常受本能和原始欲望所支配。此外，愚蠢和野蛮是伴随着的。许多抽样调查显示，知识水平低的愚蠢无知者在刑事案件中占有很大比例。
3.分析能力和判断能力低下。
低知识水平和低认识能力使他们对客观事物缺乏正确的认识，造成低的分析判断能力，丧失自控机制。这样才打开了接受外部负面影响的思想大门，把外部负面因素内化为自己的犯罪意识。在这种心态下，犯罪的概率相当高。除了智力犯罪外，部分犯罪的发生还与犯罪者低分析判断能力密切相关。
二、情感特征。
情感是人的情感体验，基于需求是否得到满足。良好的情感推动人前进，不良的情感则促使人去实施不良行为(包括犯罪)。人的情感在人的认识活动中具有重要的能动作用。心理学者认为，人类的情绪具有一定的动机作用，即在个体内产生一种新的兴奋状态，形成一种内在动力。犯罪者的情绪大致具有以下特征：
1.情感的低级性。
人类的感情有高低之分。因为罪犯在结构上需要中低层次的优势，所以高层次的优势需要λ，他们重视自己的生理需求是否得到满足，引起了强烈的肯定和否定的低层次的心理体验。这种低层次的体验，一方面是低层次需求是否得到满足的结果，另一方面又反过来刺激人们低层次的欲望，进而驱使主体采取任何方式来获得满足，以满足一时的生理冲动。
2.情感的非社会性。
情绪社会性是指情绪的表达方式和对待他人情绪的态度，它与社会的行为规范和伦理观念相一致。情感是人类交往的重要手段之一，情感的社会性也表现为这种交往功能的社会性，只有自己的情感表现而不顾他人的情感表现。情感没有共鸣，尊重、同情等等，这些都是情感的非社会性的主要标志，情感在共鸣的基础上发展而来。
3.情感的变易性和偏执性。
罪犯情绪稳定性差，兴奋度大，情绪变化不定，他们容易因暂时的成功而感到喜悦，遇到挫折后悲观失望，伴随着他们的情绪偏执，促使他们迷恋错误的方向。
三、意志结构特征。
意志力是一个不断发展的心理过程，它有意识地决定行为的目的，并且为了达到预定的目的，有意识地控制和调节自己的行为。罪行是意志行为，主体意志对罪行的发生具有重要影响。犯罪人的意志结构具有如下主要特征：
1.意志薄弱，理智成为情感的俘。
属意志薄弱型的人，大多缺乏自我控制能力，即使有了正确的道德认识，也会在一定程度上受外部不利因素的影响，犯下悖德罪。这样的人在实施犯罪行为的时候，也经常知道自己所做的事情是被法律禁止的，但是经不起外界因素的，不能自主实施犯罪行为。意志力不强导致犯罪，在少年犯中占了相当大的比例，在成年人中不少。
2.意志坚强反向性。
意志有弱有强，弱有弱，但意志强δ必然是高质量的，按照社会价值标准，意志强有正与反之别。成人的情况下，多有强烈的反倾向意志。
3.ð险侥幸心理。
罪犯在犯罪之前大多知道自己的行为会受到法律的制裁，所以在犯罪之前就有恐惧心理。但这种心理不能打消其犯罪念头，因为与恐惧心理相对应，犯罪人在犯罪前还存在ð险心理。犯罪行为是否发生，往往取决于恐怖心理和危险心理的比较，幸运心理战胜恐怖心理，实施犯罪，反馈心理，加强危险心理，实施犯罪行为。
四、需要结构特征。
主观上需要体验不满意的感觉，或者体验对某个对象的必要感进人们在一定方向上活动的直接力量。人类在种族发展中，产生了生理需求和社会需求。从低层次到高层次，就是这两种需求的相互依存和相互作用。合理的需求结构可以很好地调节人的行为。非理性需求结构将成为个人犯罪的直接动因，导致犯罪需求结构具有以下两个特点：
1.需要结构扭曲、畸形。
表现为生物性需要大于社会性需要。低级物质需要多于高级的精神需要。它必然会导致主体行为无法发挥符合社会规范的调节作用。生活经验表明，扭曲、畸形的需要结构是形成犯罪动机和实施犯罪行为的直接动力。
2.需要强度恶性膨胀。
上面的需求结构扭曲指的是两种需求比重关系的倒置，这里的需求强度膨胀是指主体的某种需求量远大于个体可能自给或社会允许的水平和实现方式。自信和声望是一种心理需求，但如果超过必要限度，自尊就会变成霸权，声望变成欺凌，这就是犯罪的前奏。
